Усі утертості правдиві, крім… Частина 1. Що таке утертість

Сатосі Канадзава

Науковець-фундаменталіст

Що таке «утертості» і що з ними не так?

24 квітня 2008 р.

Оригінал англійською

«Утертості» мають погану репутацію, їх ніхто не любить. А що воно таке — утертість, як бути точним?

Посполитою мовою «утертість» — те саме, що в науковців «емпіричні узагальнення», на яких ґрунтуються наукові теорії. Саме в цьому й полягає праця вчених: робити узагальнення. Численні утертості — то емпіричні узагальнення на основі статистичних даних, які в середньому справедливі. Якби не так, то не були б утертостями. Єдиний недолік утертостей — і емпіричних узагальнень — в тому, що вони справедливі не в кожному конкретному випадку. Бо узагальнення — то не є непорушні закони. Утертості та емпіричні узагальнення завжди мають винятки. Небезпека полягає в застосуванні емпіричних узагальнень до окремих випадків, які можуть чи то виявитися, чи то не виявитися винятками. Втім, окремі винятки не спростовують узагальнень.

Спостереження, якщо воно правдиве, перебуває в розряді емпіричних узагальнень, доки ніхто не скаржиться, а тоді його починають звати утертістю*. Наприклад, твердження «Чоловіки вищі за жінок» — то емпіричне узагальнення. У цілому воно справедливе, але є окремі винятки. Багато чоловіків нижчі на зріст від середньої жінки; багато жінок вищі на зріст від середнього чоловіка; узагальнення ці винятки не спростовують. У середньому чоловіки вищі на зріст від жінок у будь-якій множині людей (для чого, між іншим, еволюційна психологія має пояснення — статевий диморфізм розмірів, але про це іншим разом). Це всі знають, та утертістю ніхто не зве, бо ніхто не ображається. Чоловікам, загалом, подобається бути вищими від жінок, а жінкам, загалом, подобається бути нижчими від чоловіків.

Тепер спробуємо трохи інше, зарівно справедливе твердження: «Жінки жирніші від чоловіків». Це сприймають як утертість, бо жодній людині не подобається, коли її (особливо, якщо ця людина жінка) називають жирною. Тим не менше, це твердження справедливе: жінки мають більший, ніж у чоловіків, відсоток жирової тканини в будь-який період життя (що також зумовлено певними чинниками в ході еволюції). Знов-таки, є численні окремі винятки, та на рівні популяції це узагальнення справедливе.

Утертості й емпіричні узагальнення не є ні добрі, ні погані, ні бажані, ні небажані, ні моральні, ні аморальні. Вони просто є. Утертості не кажуть, як поводитися чи трактувати інших людей (кожного окремо чи певну групу загалом). Це просто спостереження про емпіричний світ, а не настанови з поведінки. З емпіричних спостережень взагалі не можна виводити приписи, як до кого ставитися. Утертості кажуть, як здебільшого поводяться чи які здебільшого є групи людей — як цих людей трактувати, вони не кажуть. Повторюю: приписам у науці не місце!

Більшість утертостей справедливі, бо це узагальнення спостережень і досвіду мільйонів. В іншому разі вони не були б такі тривкі. Тим не менше, теорія й дослідження в галузі еволюційної психології спростували деякі утертості й довели, що вони фальшиві. З якихось незглибимих для мене причин усі утертості, які виявилися фальшиві, стосуються зовнішності людей. Кілька наступних дописів присвячені саме тим з них, які еволюційно-психологічна теорія й дослідження спростували.

* Примітка перекладача: нагадало двовірш сера Джона Гарінґтона:

Чому ніколи бунт не буде вдалий?

Бо якби був, то «бунтом» би не звали.